PAL España: las versiones que más valen

"PAL" no es un simple sello de región en la caja. Durante buena parte de dos décadas significó tiradas más cortas que las americanas, traducciones que llegaban tarde o no llegaban nunca, y de vez en cuando —el caso menos conocido— juegos que Europa tuvo y Norteamérica no. Cada una de esas tres situaciones deja una huella distinta en el precio de hoy, y merece la pena distinguirlas antes de comprar.

Cuando PAL significa "llegó menos"

Es el caso más común de todo este catálogo. Las distribuidoras europeas calculaban tiradas de compromiso para el JRPG o el survival horror que en Estados Unidos ya habían dado síntomas de vender poco, y España, dentro de PAL, solía quedarse con la parte más pequeña del reparto. Kuon o Haunting Ground en PS2 son ejemplos de manual: llegaron, pero en cantidades que hoy parecen un chiste.

Cuando PAL significa "nunca llegó"

El caso más caro de gestionar como comprador. Hay juegos que directamente se quedaron fuera del catálogo europeo por completo, y lo que circula en España es importación pura. Xenogears y Persona 2: Eternal Punishment en PS1, o Tales of Vesperia en su versión de Xbox 360, nunca tuvieron edición PAL. Antes de comprar cualquiera de estos, confirma que tu consola puede leer el disco: PS1, PS2 y Saturn tienen bloqueo real por región, así que hace falta una consola de la zona correcta o modificada. Xbox 360 también bloquea región en muchos títulos. PS3, en cambio, es libre de región casi siempre: el disco arranca en cualquier consola, aunque el idioma siga siendo el original.

Cuando PAL significa "solo aquí"

El caso menos conocido y el más bonito de contar: juegos que Europa sí tuvo y Norteamérica no. Shenmue II fue exclusivo de Dreamcast en Europa durante un año entero. Disaster: Day of Crisis y Project Zero 4, ambos de Wii, salieron en Japón y en Europa pero Nintendo nunca los llevó a Estados Unidos. En estos casos, la copia PAL española no es la version "de segunda", es la única edición occidental que existe.

Cuando el contenido de la caja cambia entre regiones

Más allá de si el juego salió o no, muchas ediciones PAL traían extras propios que ni la versión americana ni la japonesa incluían. Silent Hill 3 venía con un CD de la banda sonora que buena parte de las copias en circulación ha perdido. Shenmue original traía un disco adicional ("Passport") con contenido interactivo. En estos casos "completo" no es un concepto genérico: significa completo con lo que traía específicamente la caja europea, y eso hay que comprobarlo pieza por pieza, no dar por supuesto que toda caja grande es igual.

Un caso especial: la trilogía a medias

Y luego está el caso más raro de esta lista: Shining Force III de Saturn es, en realidad, solo un tercio de una trilogía japonesa. Sega tradujo y publicó únicamente el primer escenario en Europa; el segundo y el tercero se quedaron en Japón para siempre. Comprar "Shining Force III" en PAL no es comprar el juego completo, es comprar exactamente un capítulo de tres, algo que ni la propia caja deja claro.

Qué hacer con toda esta información

Antes de pagar precio de completo por cualquier juego de este catálogo, dos preguntas: ¿esta consola concreta bloquea por región o no? Y si el juego sí tuvo edición PAL, ¿qué traía exactamente esa caja, más allá del disco? Las dos respuestas están siempre en la ficha de cada juego, en la sección "La versión española". Puedes explorarlas todas desde el índice de precios.